IMAP과 POP3의 개념과 차이점

사용자가 수신하는 이메일은 먼저 메일 서버에 저장된다. 그리고 사용자는 메일 프로그램을 이용해서 메일 서버에 저장된 이메일을 가져와 확인한다. 메일 서버에 저장된 이메일을 가져오는 방식은 IMAP과 POP3가 있는데 두 프로토콜의 차이점을 이해하면 메일 프로그램에서 메일을 가져오는 방식을 선택할 때 도움이 된다.

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IMAP과 POP의 개념과 차이점

IMAP(Internet Message Access Protocol) 

▲ 다음 메일 IMAP 설정

사용자가 메일 프로그램을 이용해서 메일서버에 저장된 이메일의 사본을 확인하는 방식이다. 메일 헤더의 사본을 보여줘서 메일의 내용만 확인 가능하고 첨부파일은 다운로드 받아야 한다. 구글, 네이버, 다음 등의 주요 포털들이 IMAP 방식의 메일 서비스를 제공하고 있다.

메일서버에 메일이 저장되기 때문에 컴퓨터에 문제가 발생해도 메일을 분실할 우려가 없고 온라인 상태라면 언제, 어디서나 메일을 확인할 수 있는 장점이 있지만 오프라인 상태에서는 메일을 확인할 수 없고 메일함의 용량이 한정적이라 주기적인 관리가 필요하다는 단점이 있다. 

POP(Post Office Protocol version)  

▲ 다음 메일 POP3 설정

이메일의 내용과 첨부 파일이 모두 사용자의 로컬 컴퓨터에 다운로드되어 저장되는 방식이다. 로컬 컴퓨터로 전송된 이메일을 메일서버에서도 보관할지는 사용자가 선택 가능하다. 메일 서버에 원본을 저장하는 옵션을 선택하지 않으면 다운로드받은 이메일은 메일서버에서 삭제된다. 사용자가 고정적인 위치에서 메일을 수신하고 관리하는 경우에 이용하기 좋은 방식이다.

메일을 다운로드받아 저장해서 오프라인에도 다운로드 받은 메일의 확인이 가능하고 메일함의 용량제한이 없다는 장점이 있지만 컴퓨터에 저장된 메일을 백업하는 등의 관리가 필요하고 혹시라도 컴퓨터에 문제가 생기면 이메일을 모두 분실하게 되는 문제와 컴퓨터의 용량을 관리해야 한다는 단점이 있다.

IMAP과 POP 차이점 

구분	IMAP	POP3
저장	메일 서버	메일 서버 선택, 로컬 컴퓨터
장점	①. 메일을 분실할 우려가 없다. ②. 모든 디바이스에서 확인 가능하다.	①. 오프라인 상태도 확인 가능하다. ②. 메일함의 용량 제한이 없다.
단점	①. 오프라인 상태에선 확인할 수 없다. ②. 메일함의 용량 제한이 있다.	①. 저장된 이메일의 관리가 필요하다. ②. 메일 서버에서 원본을 삭제한 경우, 메일을 확인할 수 있는 디바이스가 한정적이다.